1) Come si è visto in alcune delle immagini precedenti, il nettissimo aumento della vita attesa che si è avuto nell’ultimo secolo è dovuto in primo luogo al miglioramento delle condizioni igieniche, della nutrizione e della salute collettiva, ciò che noi chiamiamo complessivamente "sanità pubblica". La vita attesa dipende in larga misura dalla mortalità infantile, in buona parte imputabile alle malattie infettive. Quindi, almeno nei Paesi in via di sviluppo, il miglioramento nella speranza di vita sarà conseguibile in questo secolo attraverso il controllo delle malattie infettive.

Allo stesso tempo, i problemi di salute dai 15 anni in su sono legati a condizioni non infettive (Sen K et al. Lancet 356: 577-82; 2000). Pensare e parlare di prevenzione nel nuovo secolo vuol dire occuparsi di malattie non infettive con la stessa enfasi di quelle infettive. Questa immagine presenta i risultati di alcuni studi che evidenziano i vantaggi dell’uso di statine per prevenire le malattie circolatorie.

La pubblicazione del fondamentale studio Heart Protection Study (HPS), il più esteso studio al mondo sulle statine, alimenta le richieste che le linee guida sul controllo dei livelli di colesterolo evidenzino la strategia di trattare l’alto rischio, non il colesterolo elevato. (Heart Protection Study Of Cholesterol Lowering With Simvastatin in 20,536 High–risk Individual: a randomized placebo controlled trial , Lancet 2002 Jul 6;360(9326):7-22 )

La principale causa di morte e di malattia nei Paesi sviluppati e nella maggior parte di quelli in via di sviluppo, oggi, nel mondo, è la patologia cardiovascolare. Una condotta di vita sana, con, p.es., una dieta bilanciata, l’astensione dal fumo di sigaretta e la pratica di attività fisica, contribuirà in modo determinante alla prevenzione di queste malattie. Tuttavia, nonostante l’apparente praticabilità di queste misure, ci sono ancora pazienti che soccombono a queste malattie.

Qui viene presentata una sintesi dei risultati dei più importanti studi che hanno usato, nella prevenzione primaria o secondaria della arteriopatia coronarica, quel gruppo di farmaci che sono chiamati "statine". Le statine sono molto efficaci nell’abbassare i livelli di colesterolo. Come risultato di questi studi, oggi disponiamo di linee guida condivise ampiamente sul modo di trattare con statine i pazienti ad alto rischio. L’uso appropriato delle statine ridurrà realmente il costo della corsa che l’Uomo sta conducendo verso una vita più lunga e più sana.