Между маем и декабрем 1997 года новый вирус гриппа A H5N1 пробудился в Гонконге и вызвал 6 смертей среди 18 заболевших людей. Случаи распространились по провинции. Между мартом и маем 1997 вирус был обнаружен на трех куриных фермах, последовало истребление 6,800 птиц. Вирус был ликвидирован с помощью карантина и уничтожения более 17 миллионов птиц, что стоило $60 миллионов - прямого ущерба и $250 миллионов - дополнительных убытков. Т.к. большинство наблюдений в Гонконге велось в госпиталях, существует вероятность, что много мягких случаев могли быть не распознаны.