在国家成立之初，为了保护免受输入传染病的侵害，和需要照顾生病的潜水员，海军医院服务（MHS）成立了。MHS即是今天美国公共卫生服务（USPHS）的前身，它是一个面向地区、国家、国际的一致的随叫随到并以保护公众健康为目的的服务。

美国公共卫生服务的部队继续提供范围很广的服务，从为印度健康服务提供人员和设备到国际流行病反应部队。

USPHS的现任主席是卫生局局长和健康和人类服务部的健康助理秘书，David Satcher博士。同学们可以记住他的几位前任者：

C. Everett Koop (Reagan总统任期)
Antonio Novello (Bush总统任期)
Joycelen Elders (从Clinton总统任期开始)

卫生局并不是进行任何营销，也没有政策上的权威。但是这个机构的存在有很大的权力，并有上报部长和总统的途径。

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