人口过渡过程被作为时间和社会经济发展程度的函数来呈现。它记录了从人口从高死亡率和出生率，并因而具有低的自然增长率的状态（第一阶段）到死亡率和出生率以及自然增长率都很低的状态（第四阶段）。第二和第三阶段因为出生和死亡率间的较大差别而具有高的自然增长率，并以次为特点。 第一阶段中波动的死亡率反映了人类在面对流行病、战争和其它自然和人为灾难时的无助。第四阶段中出生率的波动间接表明了人类的对经济变化敏感并因现代避孕技术而变得便利的是否生育的决定对出生率的影响。值得一提的是，二战后美国和其它工业化国家的婴儿潮与人口过渡中的人口爆炸相比，仅仅是一个小小的繁荣。 人口过渡理论和概念不能被归功于一个人。相反，它反映了许多学者,包括Carlos P. Blacker, Kingsley Davis, Adolphe Landry, Frank Notestein, and Warren Thompson,的工作 .

Reference: Dudley Kirk. Demographic Transition Theory. Population Studies 50; 1996: 361-387.