26 апреля 1986 года в г. Припять на Чернобыльской атомной электростанции произошла самая крупная ядерная авария, последствия которой приобрели характер катастрофы. В результате аварии в первые месяцы от острых лучевых поражений погибло 28 человек.

Для ликвидации последствий аварии были привлечены сотни тысяч специалистов, которых в последующем назвали ликвидаторами. Основные крупномасштабные работы проводились до 1990 года. Именно этот период и включен в большинство научных исследований. В результате взрыва и выброса радиоактивных материалов была загрязнена большая территория Украины, Республики Беларусь и России.